WeProekt.Ru

Плавка свинцовых руд в 1840—1850-х годах проводилась в шахтных печах меньшей высоты и более широких и длинных, чем печи для плавки серебряных руд. За сутки в одной печи проплавлялось 66—100 пуд. руд.

По мере расплавки руд шлак всплывал наверх и выпускался через особое отверстие; под шлаком располагался блейштейн — сернистый сплав свинца, серебра, меди и других металлов, а внизу осаждался наиболее тяжелый продукт — серебристый свинец. По мере накопления блейштейн и свинец выпускались из печи. У каждой печи во время плавки были заняты плавильщик, засыпщик и работник. Одна печь за сутки давала всего 14—16 пуд. серебристого свинца и до 6 пуд. блейштейна.

В годы Крымской войны выплавка свинца увеличилась в несколько раз. Вызвано это было тем, что прекратился ввоз свинца из-за границы. В связи с этим цены на свинец поднялись и Кабинет на выгодных условиях стал поставлять его военному ведомству. По наряду Алтайского горного совета Локтевский завод должен был дать в 1855 г. 107 950 пуд. свинца. Увеличение выплавки свинца на Алтае произошло главным образом за счет обработки привозных руд частных Поповских рудников, содержавших особенно много вредных примесей. В конце 1855 г. выяснилось, что выполнение наряда стоит под угрозой в связи с необычайным распространением «свинцовой болезни», или «свинцовой колики» среди рабочих Локтевского завода. В заводской госпиталь ежедневно поступали больные с припадками эпилепсии, удушьем, параличом и другими тяжелыми последствиями отравления свинцом.

Врачебное обследование раскрыло ужасающую картину условий груда плавильщиков. Все 36 плавильных печей Локтевского завода находились в одном здании; чад, выделяемый расплавленными рудами, застаивался в тесных промежутках между печами. Особенно много газов выделялось при промешивании расплавленной шихты. Несовершенные газоотводные трубы и отверстия в крыше не обеспечивали вывода ядовитых газов из помещения, особенно в ветреную погоду и бураны, когда вентиляция нарушалась. В это время сразу возрастало число заболевших «свинцовой коликой».

Высокая заболеваемость рабочих вызывалась также, кроме отсутствия вентиляции, и несоблюдением элементарной диеты. Вместо молока, совершенно необходимого при работе у печей, они употребляли, особенно в постные дни, кислый квас, который способствует заболеванию «свинцовой коликой». Этому в немалой степени способствовала засуха на Алтае летом 1855 г., когда многие локтевские рабочие из-за отсутствия корма продали своих коров